Comment l’équipement de détection des fuites d’air évite les temps d’arrêt

Nov 08, 2023

F Luke a interviewé un fabricant concernant les fuites d'air. Ce fabricant contribue littéralement à faire tourner les roues du commerce. En tant que l'un des principaux fabricants mondiaux d'équipements d'entretien des roues sur le marché secondaire, l'entreprise conçoit, fabrique et commercialise des produits sous des marques fiables et distinguées.

De nombreux processus de ce fabricant reposent sur l'air comprimé pour faire fonctionner environ 400 outils dans son usine de 14 000 m2, le tout à partir d'un compresseur de 200 chevaux. « Nous utilisons de l'air comprimé partout dans l'usine – pour les pilotes pneumatiques, les soudeurs robotisés, la découpeuse laser et l'équipement de revêtement en poudre », explique le directeur de l'exploitation du fabricant. L’air comprimé entraîne du bruit et des fuites d’air.

Les fuites d’air obligent les équipements à air comprimé à travailler plus fort, entraînant un gaspillage d’énergie. Le risque de fuite d'air dans l'usine est encore accru par la présence d'équipements plus anciens accumulés au cours des dernières décennies suite à diverses consolidations d'usine. Il peut être difficile d'entendre les fuites d'air dans un environnement bruyant, c'est pourquoi la plupart des activités de détection des fuites sont effectuées en dehors des heures d'ouverture.

« Habituellement, nous attendons que le bâtiment soit très calme – pendant un repos ou un arrêt pour maintenance, et nous essayons simplement d'entendre les fuites d'air du mieux que nous pouvons », explique le superviseur de maintenance. "Nous utilisons également des bouteilles d'eau savonneuse pour vaporiser sur une zone qui, selon nous, pourrait présenter une fuite et rechercher des bulles." Cette méthode de pulvérisation et de surveillance nécessite que les membres de l'équipe de maintenance soient suffisamment proches de la fuite potentielle pour entendre et pulvériser la solution dans la zone appropriée.

L’autre méthode pour détecter les fuites d’air comprimé consiste à utiliser un détecteur de fuites à ultrasons. Cette méthode nécessite une personne hautement qualifiée et un temps considérable pour localiser toutes les fuites. Les petites fuites peuvent être difficiles à entendre pour l’oreille humaine, et toutes les fuites ne se produisent pas dans des zones facilement accessibles. Cela peut être une tâche ardue.

Lorsque Fluke a contacté ce fabricant pour tester son imageur industriel sonique Fluke ii900 (imageur acoustique), capable de détecter les fuites à 50 mètres de distance dans un environnement bruyant, ils étaient sceptiques mais plus que disposés à l'essayer.

Les tests ont impliqué le responsable de la maintenance et le technicien de maintenance, qui ont alterné pendant huit heures, inspectant l'ensemble de l'usine à la recherche de fuites avec deux imageurs acoustiques industriels Fluke. L'imageur acoustique industriel Fluke leur a permis de voir le son pendant qu'ils analysaient les tuyaux, les raccords et les connexions à la recherche de fuites. Les résultats de leur enquête sur les fuites ont surpris l’équipe de fabrication.

Ils ont découvert environ 143 fuites, grandes et petites, le tout en une seule journée de travail.

« J'ai remis en question certaines des fuites détectées par l'outil, j'ai donc pulvérisé ces endroits avec de l'eau savonneuse et j'ai vu que l'outil était correct ; il y a eu une fuite exactement là où c'était écrit », raconte le technicien de maintenance.

Le responsable de la maintenance a été particulièrement impressionné par la capacité du ii900 à détecter la moindre fuite. « Les petites fuites sont très difficiles à trouver », dit-il. « J'ai remarqué qu'il y avait des fuites détectées par le ii900 et que nous n'aurions jamais détectées en pulvérisant de l'eau savonneuse. Nous avons trouvé une fuite sur une compagnie aérienne dans la salle de peinture que nous ne pouvions pas sentir ou entendre en mettant la main autour, mais c'était une fuite évidente qui existait depuis un certain temps.

Le réseau acoustique intégré de minuscules microphones sensibles du ii900 génère un spectre de niveaux de décibels par fréquence. Sur la base de ce résultat, un algorithme calcule une image sonore appelée SoundMap™ qui se superpose à une image visuelle. La SoundMap s'adapte automatiquement en fonction du niveau de fréquence sélectionné afin que les bruits de fond soient filtrés. La SoundMap est mise à jour à l'écran 10 à 20 fois par seconde.

L'équipe a rapidement identifié une fuite à 26 pieds de hauteur dans un avion aérien.

« J'ai été étonné de voir avec quelle facilité il était possible de prendre l'imageur sonique Fluke et de parcourir les allées en scannant une zone au-dessus de la tête et en repérant très rapidement les fuites », explique le responsable de la maintenance.

En plus d'aider à détecter les fuites très difficiles à détecter, l'équipe de fabrication estime que le ii900 offre un potentiel substantiel de réduction de temps et d'argent. "Une fois que nous aurons trouvé et réparé la plupart des fuites pour la première fois, nous pourrons probablement effectuer des suivis et analyser l'ensemble de l'usine en huit heures environ." Cela permettrait d'économiser sur les coûts des heures supplémentaires, car ils pourraient détecter les fuites d'air pendant le quart de jour normal plutôt qu'après les heures d'ouverture.