Xcel conteste le rôle que les pompes à chaleur peuvent jouer dans la réduction des émissions

Jul 13, 2023

Avant même que Xcel Energy ne dépose son plan auprès des régulateurs de l'État sur la manière dont ses opérations gazières permettront de réduire ses émissions de gaz à effet de serre, les lignes de bataille entre l'entreprise et les environnementalistes se forment déjà.

L'une des premières escarmouches semble concerner les pompes à chaleur et le rôle qu'elles joueront dans la réduction des émissions de dioxyde de carbone du service public de 22 % par rapport aux niveaux de 2015 d'ici 2030. Xcel Energy doit soumettre son soi-disant plan de chaleur propre d'ici mardi.

Une coalition de groupes environnementaux a publié une analyse concluant que 80 % des réductions pourraient provenir du remplacement généralisé des chaudières à gaz par des pompes à chaleur fonctionnant à l'électricité.

Presque simultanément, Xcel Energy a publié un rapport du Laboratoire national des énergies renouvelables, payé par le service public, soulignant les limites des pompes à chaleur en altitude.

Le débat plus profond ne porte pas sur les pompes à chaleur, mais sur le sort de la vaste infrastructure de gaz naturel de Xcel Energy au Colorado et sur les milliards de dollars qu'elle génère chaque année, alors que le service public cherche des moyens de maintenir la pertinence du système tout en réduisant ses émissions de dioxyde de carbone.

"Un conflit surgira probablement sur les méthodes de cette décarbonisation, principalement entre les partisans des solutions entièrement électriques et la pression soutenue par l'industrie gazière en faveur de l'hydrogène douteux et des carburants "renouvelables" au gaz naturel", a déclaré le Sierra Club dans un communiqué.

Il y a deux ans, le corps législatif a adopté le projet de loi 264 du Sénat, exigeant que les services publics de distribution de gaz de l'État déposent auprès de la Commission des services publics du Colorado des plans décrivant comment ils atteindront les objectifs d'une réduction de 4 % des émissions de carbone en 2025 et d'une réduction de 22 %. en 2030.

La législation décrivait des options pour réduire les émissions, telles que des programmes d’efficacité énergétique, l’électrification du chauffage, mais incluait également l’utilisation d’hydrogène et de gaz capté dans les décharges, les fermes et les mines.

Un rapport d'une coalition de groupes environnementaux – Western Resource Advocates, Southwest Energy Efficiency Project et Natural Resources Defense Council – a conclu que plus de 80 % des réductions pourraient provenir de l'installation de 382 000 pompes à chaleur à air dans l'ensemble du Front Range. . Cela remplacerait 10 % des fournaises de la région.

Une pompe à chaleur à air extrait la chaleur de l’air, même par temps froid, et utilise un compresseur électrique pour concentrer la chaleur et la déplacer dans une maison. Il peut fonctionner en sens inverse et faire office de climatiseur.

Le rapport envisage un mélange de pompes à chaleur standard, qui pourraient être utilisées comme climatiseurs et jumelées aux fournaises existantes, et de pompes à chaleur pour temps froid conçues pour fonctionner à des températures inférieures à zéro.

Les groupes environnementaux réclament des subventions de Xcel Energy qui permettraient de rendre les pompes à chaleur équivalentes aux chaudières au gaz naturel.

L’objectif est essentiellement une refonte complète du marché du chauffage domestique. « Si nous parvenons à transformer le marché, nous constaterons des avantages supplémentaires au-delà de 2035 », a déclaré Meera Fickling, analyste principale des politiques climatiques chez Western Resource Advocates.

Une autre partie des réductions d'émissions pourrait provenir de Xcel Energy qui augmenterait son programme de protection contre les intempéries des maisons unifamiliales à 28 000 ménages par an d'ici 2030, contre 2 000 par an actuellement.

"Le plan de chauffage propre du service public devra fournir environ 125 millions de dollars d'incitations supplémentaires par an, au-delà des programmes actuels, pour les appareils électriques efficaces et la protection contre les intempéries", indique le rapport. « Cependant, les avantages à long terme de ces investissements dépassent les coûts importants. »

Cette approche, par exemple, permettra d'éviter 51 millions de dollars en extensions de conduites de gaz et entre 312 et 477 millions de dollars par an en coûts de carburant évités, a déclaré Fickling.

Xcel Energy a demandé à NREL d'évaluer une pompe à chaleur Bosch qui a révélé que son fonctionnement à une altitude Front Range réduisait l'efficacité de l'appareil de 5 % à 12 % par rapport aux spécifications du fabricant.

"Nous avons appris deux choses importantes : il y a une baisse des performances et de la capacité", a déclaré Jeff Lyng, vice-président régional de Xcel Energy pour l'énergie et le développement durable.