Pierres angulaires de la compression : compresseurs rotatifs à vis Howden

Aug 22, 2023

Par Norm Shade21 février 2023

La société Howden a vu le jour en 1854, lorsque James Howden a fondé une société d'ingénierie-conseil maritime. Au cours de sa première année d'activité, il a obtenu un brevet pour améliorer la fabrication de rivets et, quelques années plus tard, un brevet pour l'amélioration de l'efficacité des moteurs et des chaudières des navires. En 1857, il commence à concevoir et fournir des chaudières et des moteurs à vapeur pour l'industrie maritime.

En 1862, Howden construisit une usine à Glasgow, en Écosse, au lieu de sous-traiter le travail. Continuant à concevoir de nouvelles idées pour améliorer l'efficacité, il a breveté le système de « tirage forcé Howden » en 1882, qui permettait aux navires d'aller deux fois plus vite avec la moitié de la quantité de charbon. Plus d'un millier de navires furent équipés du nouveau système au cours des années suivantes.

Vers 1880, l'entreprise ne parvenait pas à trouver une source fiable pour fabriquer les ventilateurs dont elle avait besoin pour le système à tirage forcé, elle a donc construit une autre usine à Glasgow à cet effet. Cet endroit sera le siège principal de l’entreprise pendant près de cent ans.

Vers 1900, Howden a commencé à produire des moteurs à vapeur à grande vitesse pour produire de l’électricité sur terre. Bientôt, un grand nombre de ces unités allant jusqu'à 2 000 ch (1 491 kW) furent installées pour les municipalités, les usines et les usines. Le développement logique suivant fut celui des turbines à vapeur, que Howden commença à fabriquer en 1904.

Au début des années 1920, Howden a lancé une coentreprise avec l'AB Ljungstrom Angturbin de Stockholm, en Suède, qui avait développé un nouveau préchauffeur mécanique. Il s'agissait d'un produit important qui a contribué à développer l'activité de grande turbine à vapeur de Howden. Un développement encore plus important résulte de l'association. Ljungstrom et son ingénieur en chef, Alf Lysholm, avaient inventé le premier compresseur rotatif à vis en 1935 destiné aux moteurs à réaction. En 1938, Howden est devenue la première entreprise à accorder une licence et à commercialiser la technologie des compresseurs à vis de Ljunstrom (plus tard Svenska Rotor Maskiner AB).

Howden est devenue une entreprise publique en 1939. Le succès du produit des compresseurs à vis a conduit à la construction de la nouvelle usine de Craigton à Glasgow au début des années 1950, entièrement dédiée à la fabrication de compresseurs rotatifs à vis. La première grande installation de réfrigération industrielle utilisant des compresseurs à vis, qui comprenait un total de 24 000 ch (17 897 kW) de compresseurs Howden, a été achetée par l'URSS dans les années 1950. Les premières unités de climatisation à compresseur à vis Howden ont été installées sur le paquebot Queen Elizabeth.

En 1968, Howden acquiert Godfrey Engineering, un fabricant de petits compresseurs de réfrigération et d'air pour l'industrie aéronautique. Cela a considérablement élargi l'échelle et la portée de Howden dans l'industrie des compresseurs à vis. Toujours dans les années 1960, Howden a développé le compresseur rotatif à double vis à injection d'huile (ou inondé d'huile) qui a révolutionné la conception des installations de réfrigération et de traitement des gaz dans le monde entier. L'injection d'huile absorbe la chaleur de la compression des gaz, permettant des rapports de pression plus élevés, une réduction du bruit, une efficacité améliorée et une usure considérablement réduite du rotor.

Les compresseurs à injection d'huile Howden ont évolué en deux gammes. La série WRV utilise des roulements à billes de type coque et est construite avec une construction à double paroi pour les applications haute pression. Plus de 25 000 ont été utilisés dans diverses applications de processus et ils peuvent en option être construits pour répondre aux spécifications API 619. Le WRV a sept tailles de cadre allant de 6,42 à 22,83 pouces (163 à 580 mm) de diamètre de rotor avec plusieurs rapports longueur/diamètre (L/D) du rotor.

Les compresseurs Howden XRV ont été développés spécifiquement pour la réfrigération, avec des roulements à rouleaux qui ne nécessitent aucune pompe à huile pour plus de 90 % des applications. Il dispose de trois tailles de cadre allant de 5,00 à 8,03 pouces (127 à 204 mm) de diamètre de rotor et de plusieurs rapports L/D.

Une version du plus petit compresseur a été spécialement conçue sous le nom de modèle M127 pour les applications de réfrigération industrielle. Plus tard, des options telles que des engrenages internes, une bride de montage de cloche, une crépine d'aspiration et un VI variable et un contrôle de capacité ont été ajoutées pour les compresseurs de gaz utilisés sur les marchés du pétrole et du gaz.